张纯如自杀前,跟周围人说,访问南京大屠杀时,她发现不仅仅是日本人的问题,还有中国人的奴性。中国人有一种极其恶歹的心理,在世界民族中也罕见,从来没有一种人,因为有不同的主子,就可以作践自己的同类,到了极其残忍的地步。她原本想大刀砍向鬼子的,可是发现需要砍的,还有自己的同胞。
她是美籍华裔女作家,是记录人类苦难的青年学者。张纯如曾凭借《南京大屠杀》一书唤起西方世界对南京大屠杀历史的关注。因该书的出版。她受到日本右翼分子威胁,他们称书中是"非常错误的描写"。为此,她与日本驻美大使在美国电视台正面对决。
张纯如在后来的书中,张纯如这样写道:“尽管孩提时代我就听到许多关于南京大屠杀的事情,但却从未做好准备看到这些照片。在这个极度痛苦的时刻,我醒悟到,不仅生命是脆弱的,人类的经验本身也是脆弱的。”